今回は「辰巳用水」。東京の玉川上水、静岡の箱根用水、長野の五郎兵衛新田用水と並ぶ、日本四大用水のひとつだとか。

全長は12キロ。約4キロの隧道と8キロほどの開渠からなり、近江町用水、高岡町の排水路区間を含めると全行程16キロを超える、極めて大規模な用水。今回は、大桑の大道割から錦町まで、約2キロにわたって整備された「辰巳用水遊歩道」にご案内します。

遊歩道の両側は、その半分ほどを緑地が占めています。豊かで貴重な生態系が保たれ、植物に目を向けると、例えばオニグルミが目にとまり、ヤブツバキ（ちょうど開花しています）の変種も多く見られます。モウソウチクが何か所かに分かれて群生し、4月ごろならタケノコが顔をのぞかせているところ。ほか、ケヤキ、クワ、ヤマザクラ、ネムノキ、アベマキ、ススキ、オオバコ、ハギなども見られます。

春から夏にかけてであれば、小鳥の声がにぎやかなことでしょう。「チチッ、ピーチュピッピー」と聞こえればホオジロ。「ツッピーツッピー、ツーツー」ならシジュウカラ。「キュリキュリ」とか「ギャーギャー」といった少々耳障りな声であればムクドリか。季節が秋に移れば虫の声がそれらに代わります。

加えて、涼やかな水の流れが耳に心地いい（今の季節にはちと寒々しいのが残念）・・・。いずれにしろ、それら（葉っぱのざわめき、鳥や虫のさえずり、水の音）は歩く速度でしか聞こえてこないものです。

春が来たら（気が早いですが）、ぜひ一度、この遊歩道を歩いてみてください。

（撮影／今寺 学　※夏ごろに撮影）