912月になると、金沢近郊の和菓子店には正月の和菓子「福梅(ふくうめ)」が並びます。
毎年決まった店のものを楽しみにする人、今年はどれにしようかと悩む人、複数買い求めて食べ比べを楽しむ人。甘いものが大好きな金沢市民にとって、お正月に欠かせないお菓子の代表なのです。

福梅は「梅の形をした紅白の最中」で、一般的な最中と比べて餡に水飴と砂糖を多めに加え、ねっとりとした食感に仕上っています。
理由は正月を迎えるまで、日持ちがするようにするため。和菓子職人に正月休みを取らせるために、日持ちするように作ったという説もあるようですよ。

ちなみに「福梅」の由来には、加賀藩前田家の家紋を模したという説もありますが、加賀藩第10代目藩主・前田重教の時代、新春の茶席に献上されたものが正月のお祝い菓子として伝わったという説が有力なようです。
最中皮に少し白くお砂糖をあしらった様は、まさに寒梅の趣きがありますね。

正月は、砂糖と餅粉を混ぜて巾着包みにしたお菓子で、中には小さなおみくじが入っている「辻占」や、打ち出の小槌や俵などをかたどった、最中の皮のような焼いた餅種の中には金菓糖や小さな人形が入った「福徳」など、金沢特有の正月菓子もお目見えします。
金沢のお正月ならではの和菓子を色々と揃えて、団欒のひと時を楽しみたいですね。