ロンドン, 2025年6月29日 /PRNewswire/ — 国際的な科学者チームが、革新的なバイオインクを用いて機能的なヒト膵島を3Dプリントすることに成功し、糖尿病研究における大きな前進を達成しました。本日ESOT 2025年大会で発表されたこの新技術は、1型糖尿病患者に対する、より効果的で低侵襲な治療法への道を開く可能性があります。

そのブレークスルーは、アルギン酸と脱細胞化されたヒト膵臓組織から作られたカスタマイズされたバイオインクを使用して、膵臓内でインスリンを生成する細胞の集まりであるヒトアイレットを印刷することに成功したことです。このアプローチにより、耐久性があり高密度のアイレット構造が作製され、最大3週間にわたって生存・機能を維持し、グルコースに対して強いインスリン反応を示しました。将来的な臨床応用に向けて大きな可能性を示しています。

従来のアイレット移植は通常、肝臓に注入されますが、この方法では多くの細胞が失われる可能性があり、長期的な成功率も限定的です。それに対して、3Dプリントされたアイレットは皮膚のすぐ下に移植できるように設計されており、局所麻酔と小さな切開だけで行えるシンプルな手術です。この低侵襲なアプローチは、患者にとってより安全で快適な選択肢となる可能性があります。

「私たちの目標は、膵臓の自然な環境を再現することで、移植された細胞がよりよく生存し、機能できるようにすることでした」と、筆頭著者のQuentin Perrier博士は説明しました。「私たちは、膵臓の支持構造を模倣した特別なバイオインクを使用し、アイレットが生存・機能するために必要な酸素と栄養を供給できるようにしました。」

バイオプリントされたアイレットは生存状態と健康状態を維持し、90%以上の細胞が生き残りました。それらは標準的なアイレット製剤よりもグルコースに対して良好に反応し、必要なときにより多くのインスリンを放出しました。21日目には、アイレットは血糖値を感知し反応する能力がより強くなり、移植後もうまく機能する可能性が高いことを示す重要な兆候となりました。この構造体は、凝集や分解を起こすことなくその形状を維持し、従来のアプローチでよく見られた一般的な課題を克服しました。

さらに、3Dプリントされた構造体は多孔質の構造を持ち、埋め込まれたアイレットへの酸素と栄養の供給を促進しました。この設計により細胞の健康が維持され、血管新生が促進されました。これらはどちらも、移植後の長期的な生存と機能にとって極めて重要です。

「本研究は、バイオプリンティングにおいて動物細胞ではなく実際のヒトアイレットを使用した初期の研究のひとつであり、その結果は非常に有望です」とPerrier博士は述べました。「私たちは、将来的にインスリン注射の必要性をなくすことができる、市販可能な糖尿病治療法の実現に近づいています。」