石川県の「日本一」を探すこちらの「ナンバーワンを探せ！」コーナー。第5弾は「金箔生産量」です。金沢市は金箔の生産量が全国No.1という事実は、多くの方がご存知かもしれません。しかし「なぜ、生産量がナンバーワンなの? 」と聞かれると、実はよく知らないという人も多いのではないでしょうか。そこで今回は金沢の金箔生産量が全国No.1の理由を探ってみました!

1）湿度が高い
年間を通しての平均湿度が70％超える金沢。特に梅雨の時期はため息が出てしまいますが、実は金箔作りには湿気が必須なんだそうです。金箔を作るには「箔打ち」という作業が必要です。箔打ちは10円硬貨ほどの金合金を叩いて、畳2枚分くらいの大きさにまで伸ばすこと。完成した金箔は1万分の1ミリという驚きの薄さで、手で触るとくずれてしまうそうです。製造中に静電気が発生すると、金箔同士がくっついてしまうため、金箔作りには湿度の高い環境が適しているのだとか。湿度の高さはイライラの原因にしかならないと思っていましたが、金箔作りには欠かせない条件なのですね。

2）歴史的背景
江戸時代、徳川幕府の政策により江戸と京都以外での金箔作りは禁止されていました。そのため、金沢での箔打ちも表向きは途絶えたことになっています。しかし加賀藩では、藩の工芸振興のために密かに金箔の生産を行っていたともされています。1808年に金沢城二の丸が全焼し、再建のために大量の金箔が必要となった際には、京都から職人を招いて金箔を製造したそうです。その後もしばらく箔打ちの統制は続きますが、かねてより加賀藩を通じて幕府から金箔の販売権を得ていた金沢の町人・能登屋(越野)佐助の活躍により、幕末の元治元年(1864)金沢城の修復や藩の御用箔に限り、箔を打つ許可を得ます。明治時代に入ると、金沢での金箔の生産量は増加。現在ではほぼ100%の生産量を占めるまでになっています。

湿気の高さと歴史的背景が、金沢の金箔生産量を全国No.1に押し上げた理由といえそうですね。

金箔といえば、工芸品だけでなく、実は食べることができるため、食のシーンでもよく見かけるようになりました。金箔が燦然と輝く豪華なチョコレートケーキや、金箔の輝きが際立つコーヒーゼリーなどもおすすめですよ。

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■参考資料
金沢市HP

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